Американский белякАмериканский, или малый беляк (Lepus americanus) — млекопитающее из семейства зайцевых, рода зайцев, отряда зайцеобразных. Ареал обитания. Основное распространение американского беляка отмечено в смешанных и хвойных лесах Северной Америки, на юге до Аппалачей и Калифорнии. Это животное предпочитает территории, где есть тополь, осина и хвойные леса с богатым подлеском. Заселяет также травянистые болота, особенно поросшие кустарниками. Выбирает места, в которых имеется достаточно корма, и присутствуют хорошие условия для укрытия от хищников. Описание. По биологии и систематике американский беляк схож с евразийским зайцем-беляком. Длина его тела составляет примерно 41–52 см. Вес — 1,5–4,5 кг. Самцы обычно мельче самок. Для малого беляка характерна сезонная смена окраса меха — зимой он становится белым (за исключением кончиков ушей, которые остаются темными). Летом заяц серовато-коричневобурый. Хвост сверху имеет чисто белую окраску. Питание. Американский беляк — растительноядное животное. Отмечается хорошо выраженная сезонность рациона: зимой основная пища — кора деревьев и кустарников, мелкие ветви; летом — травянистые растения, предпочтительно бобовые. Любят беляки подземные грибы, которые они легко находят и выкапывают и хвощи. Весной, после голодного зимнего периода зверьки скапливаются в местах произрастания первой молодой травы. На таких лужайках они зачастую утрачивают осторожность, чрезмерно увлекаясь свежей пищей. Социальное поведение. Американский беляк отличается оседлым образом жизни. Он лишь изредка меняет свои кормовые угодья. Его суточный индивидуальный участок составляет примерно 2,5 га (несколько меньше у кормящих самок). У самцов участок обитания существенно больше и, как правило, равняется сумме участков обитания самок, покрываемых самцом. В отдельные годы малые беляки могут быть многочисленными (до десятка особей на 1га). Высокая численность наблюдается периодически, в среднем через каждые 12 лет. Но их численность меняется. Причины неустойчивости популяции достаточно сложны и, скорее всего, связаны с эпизоотиями инфекционной и гельминтозной природы. Американский беляк — желаемая добыча не только охотников-любителей, но и профессионалов-охотников. |
|
