Морская свинка

• Класс: Млекопитающие — Mammalia
• Отряд: Грызуны — Rodentia
• Семейство: Свинковые — Caviidae

Родом морская свинка из Америки, встречается в южных районах Чили, расположенных на высоте свыше 4000 метров над уровнем моря, и живет в подземных норах группами до 10 особей. Каждая группка занимает собственную территорию, которую ревниво охраняет. В Европу морских свинок завезли в XVI веке, через 60 лет после открытия Колумбом Америки.

Почему же так странно назвали этого сугубо сухопутного зверька, не имеющего к свиньям никакого отношения? Свинкой, очевидно, за поросячий визг, которым животное выражает свой испуг. Возможно, так же и за «хрюканье», похожее на бульканье воды. Это голос успокоенной, умиротворенной морской свинки. С происхождением эпитета «морская» сложнее. Если бы назвали ее «заморской», все было бы понятно: привезенная из-за моря. Но именуется она все таки морской. Может быть, потому, что в те далекие времена моряки любили для забавы держать на кораблях этих зверьков.

Дикие свинки отличаются более легким строением тела и большей подвижностью. В пищу они употребляют все части растения — от корней до семян. В настоящее время морская свинка используется во многих странах мира как лабораторное животное.

<<<